Libre-R et associés : Stéphanie - Plaisir de lire

Annelise Heurtier écrit ici un livre qui est loin de se limiter à un public jeunesse. Je l’ai trouvé très bien écrit, avec un vocabulaire simple mais riche, et des événements précis mais pas au point de s’apparenter à un documentaire. En plus d’aborder l’Histoire, l’auteure agrémente son récit de faits plus basiques. La retranscription de la violence, des humiliations, des rancoeurs et de la haine omniprésentes est très bien menée mais ne constitue pas le cœur du livre. Ecrit en alternant le point de vue de deux jeunes filles du même âge, Sweet Sixteen met aussi en avant la jeunesse féminine de l’époque (d’un point de vue Noir avec Molly et de l’autre côté de la barrière, du point de vue Blanc avec le personnage de Grace). Petit copain, amitié, préoccupations vestimentaires, bal de fin d’année…tout ce qui fait la vie d’une adolescente y est évoqué, tout autant que la célèbre tradition de la Sweet Sixteen (l’année des 16 ans est considérée comme le passage à l’âge adulte chez les jeunes filles et une grande fête est organisée à l’occasion de leur anniversaire).

Inutile de vous dire que l’on s’attache tout de suite à Molly, jeune fille élevée par sa mère et sa super Grand-mère Shiri, qui la soutient à tous les moments lui répétant que les Noirs méritent les même chances que les Blancs. Molly est courageuse (même si le sentiment de peur n’est jamais loin), tenace, douce et d’une grande sensibilité. Le personnage de Grace, montré comme la jeune fille de bonne famille, menue et blonde, attachée à son image  et totalement superficielle, se montre de plus en plus critique devant l’attitude de ses camarades et de leurs parents. Elle évolue au fil de cette année d’étude, ce que j’ai trouvé passionnant car ça permet de ne pas cataloguer Blancs/Noirs, et risquer de tomber dans une analyse manichéenne de la société de l’époque.

« Peut-être que tout cela ne faisait que commencer. Peut-être que le jour viendrait où les Noirs pourraient assister aux même spectacles que les Blancs. Peut-être que les piscines leur seraient ouvertes tout la semaine, et pas seulement la veille de nettoyage. Qu’un chanteur noir aurait le droit de faire swinguer une femme blanche  sans être boycotté. Qu’il serait permis de se marier en mélangeant les couleurs.

–  Et peut-être même qu’un jour il y aura un président noir à la Maison Blanche ! S’enflamma t’elle devant son miroir. » Page 105

Je recommande volontiers ce livre à tous ceux qui ont envie d’en savoir plus sur ce difficile mais important moment d’Histoire, à ceux qui ont envie de passer un bon moment entre les mots d’Annelise Heurtier et surtout à tous les enfants dès 12 ans (âge conseillé sur la fiche presse mais ce roman est déjà entre les mains de ma fille de 9 ans, qui a eu très envie d’en savoir plus).

A noter : Sweet Sixteen est une œuvre romancée mais l’ouverture et la fermeture du récit rappellent recadrent l’histoire dans la réalité sur laquelle s’est basé l’auteure, et donnent également quelques précisions très intéressantes.